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Era la serata di Zenta Melnika, ma non solo. La presentazione della nuova atleta straniera del Fila San Martino era anche l’occasione per delle sorprese, che non hanno lasciato delusi i tanti tifosi e appassionati accorsi al Bar Las Vegas di San Martino di Lupari. La prima è stata quella del ritorno di Martina Sandri, la quinta giocatrice ufficiale del Fila 2018/19 dopo la stessa Melnika, Dotto, Keys e Tonello. La seconda riguardava proprio Monica Tonello, insignita ufficialmente dei gradi di capitano.
In Italia solo da lunedì sera e per alcuni giorni, Zenta Melnika ha avuto delle prime impressioni positive: «Ho trovato persone amichevoli – ha detto la 26enne giocatrice lettone – So che quello italiano è un buon campionato, e di San Martino si dice che sia un bell’ambiente familiare. Mi auguro che possa essere un’esperienza felice come lo era stata quella che ho vissuto a Taranto nel 2012, quando abbiamo vinto il titolo».
Il nuovo acquisto promesso alla vigilia è stato proprio quello di Martina Sandri, tornata in giallonero dopo quattro stagioni a Venezia. Con le Lupe la lunga classe 1988 – che fra poche settimane convolerà a nozze con Daniele, conosciuto proprio nell’ambiente Lupebasket – aveva già giocato dal 2011 al 2014, arrivando fino in Nazionale.
«Voglio ringraziare la società e il coach per avermi dato la possibilità di essere qui quest’anno – ha detto l’ala vicentina – Darò il cento percento per aiutare le mie compagne a disputare quella che speriamo sarà una grande stagione. Il più bel ricordo che ho della mia prima avventura a San Martino è la promozione in A1 del 2013, emozioni fortissime che ho condiviso con persone bellissime. È stato proprio quel ricordo a darmi la spinta per tornare di nuovo qui».
Davvero tanti gli applausi anche per Monica Tonello, che dopo aver esordito nel Fila ai tempi della serie B oltre dieci anni fa, ne diventa il capitano in A1. «Sono emozionata, felice ed onoratissima – ha spiegato la play classe 1988 – Ci tengo a ringraziare la società per avermi dato questa opportunità, per me è un altro sogno che si realizza. Questa è la mia famiglia, il mio cuore è giallonero. Essere il capitano per me è una missione. Ci saranno tante giocatrici nuove, cercherò di trasmettere loro il dna delle Lupe e l’anima di questa società, insieme alla voglia di migliorarsi e lavorare per raggiungere obiettivi sempre più ambiziosi. L’ambiente è il migliore che ci possa essere per lavorare bene, abbiamo il miglior coach che c’è, per cui ho ottime sensazioni e aspettative».
Ha parlato anche il coach Larry Abignente, partendo dal ringraziamento ai tanti tifosi presenti: «Ritrovarsi in occasioni come queste serve a far sentire alle ragazze la vicinanza di tantissime persone che vogliono loro bene. L’attaccamento tra la squadra, i propri tifosi e la città è la prima cosa essenziale. Per quanto riguarda queste ragazze, Monica identifica tutto ciò che San Martino è: attaccamento, cuore, abnegazione. È una ragazza che quattro anni fa arrivava dalla B, e ora è capitana di una squadra di A1. Un traguardo raggiunto allenandosi sempre nel miglior modo possibile, e mai tradendo quelle che sono le sue origini e il suo percorso. Bentornata a Martina, con cui in passato abbiamo condiviso due stagioni molto intense. Sono contento che lei abbia parlato dalle sensazioni della promozione, da lì ripartiremo per avere da lei il massimo e farla sentire nuovamente a casa, e protagonista. Ben arrivata infine anche a Zenta. Partiamo dalle sue indubbie qualità vicino a canestro, e sarà stimolata a fare tante cose nuove. Le saranno richieste tante responsabilità, e io credo che sarà prontissima ad assumersele. Quello che vorrei riuscire a ottenere con lei è di farla diventare una delle migliori lunghe del campionato, più ancora di quanto lei stessa pensi».
Non sono mancati poi gli apprezzati interventi del presidente Vittorio Giuriati e di Anna Pettenon del main sponsor Fila, con un saluto speciale anche di Benedetta Morpurgo, l’ex Lupa che dallo scorso anno gioca negli States, al Southeastern Community College in Iowa.
