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Con qualche patema in più del previsto lo Ziraat Bankasi Ankara ha centrato il traguardo degli ottavi di finale di Challenge Cup maschile. Nella gara di ritorno dei sedicesimi la squadra di Giampaolo Medei ha ceduto per 2-3 (23-25, 25-21, 25-27, 25-22, 9-15) ai portoghesi del Fonte Bastardo Azores, ma si è comunque assicurata il passaggio del turno grazie al 3-1 ottenuto due giorni prima nella gara di andata, sempre disputata ad Ankara.
Pur con una rosa ridotta all’osso (solo 10 giocatori disponibili) la squadra portoghese si è dimostrata fin dall’inizio grintosa e combattiva, ingaggiando una battaglia durissima: parità assoluta nei muri, negli ace, nelle percentuali d’attacco e negli errori. La differenza l’ha fatta la qualità dei singoli dello Ziraat: l’opposto Wouter Ter Maat (28 punti con il 58% e 4 muri) e lo schiacciatore Martin Atanasov, che ai 17 punti realizzati ha abbinato il 65% di ricezione positiva.
La squadra turca incontrerà negli ottavi l’Omonia Nicosia (anche se la qualificazione dei ciprioti non è ancora stata ufficializzata dalla CEV); per completare il quadro manca soltanto la doppia sfida tra Calcit Kamnik e Vardar Skopje, in programma la prossima settimana, da cui uscirà l’avversaria dell’Allianz Powervolley Milano.
