WASHINGTON – Effetto LeBron. Terza vittoria nelle ultime quattro uscite e zona play off in vista. L’entusiasmo è alle stelle in casa Lakers (5-6) dove la franchigia di Los Angeles viaggia con le vele spiegate dopo la normale fase di rodaggio di inizio stagione. Allo Staples Center i gialloviola battono Minnesota (4-8) 114-110 con James che sfiora la tripla doppia: 24 punti, 10 rimbalzi e 9 assist. Ma non è solo il Prescelto a girare, perché i padroni di casa volano con altri tre uomini sopra i 20 punti (Kuzman, Hart e Ingram) e con l’ultimo arrivato, Tyson Chandler decisivo nel concitato finale con due rimbalzi offensivi che stoppano l’animosità di uno scatenato Derrick Rose, autore di 31 punti.
MIAMI AMARA PER BELINELLI – Meno fortunata la serata di San Antonio che perde a Miami in un match in cui Hassan Whiteside domina nel pitturato flirtando con la tripla doppia (29 punti, 20 rimbalzi e 9 stoppate) e trascina gli Heat (5-5) alla vittoria per 95-88. Gli Spurs (6-4) tirano male, 33% dal campo, peggior percentuale in una partita di regular season dal 2008 per gli speroni, e anche Belinelli suo malgrado si adegua: 8 punti in 28′ con 1/7 da due e 2/6 da tre a cui aggiunge tre assist, due palle recuperate e due perse. Mills (20 punti) Bertans (19 punti) e DeRozan (18 punti e 14 rimbalzi) i pochi a salvarsi tra gli ospiti e sono loro, a 51″ dalla fine a riaccendere le speranze texane portandosi a -5 dai padroni di casa, ma Whiteside, per una sera, è gigantesco anche dalla lunetta (9/11 ai liberi, tanto per uno che non ha una media del 62%) e consegna ai suoi il successo.
TORONTO, SONO UNDICI – Toronto show anche a Sacramento. I Raptors (11-1) portano a casa l’undicesimo successo in dodici giornate, il quinto di fila, e restano saldamento in testa alla Eastern Confernece. Nel giorno del rientro dall’infortunio di Kawhi Leonaord, i Kings (6-5) alzano bandiera bianca 114-105 di fronte alla corazzata canadese che va a segno col solito Kyle Lowry (16 punti e 8 assist), con un Serge Ibaka in doppia doppia (14 punti e 14 rimbalzi) e con un Pascal Siakam in continua crescita (21 punti). E Leonard? Kawhi si prende la scena alla fine del secondo quarto quando firma lo strappo che vale il match con un tempo d’anticipo, chiuderà con 25 punti.
SCHROEDER TRASCINA OKLAHOMA, CLEVELAND KO – Schroeder non fa rimpiangere l’infortunato Westbrook e con la sua miglior prestazione stagionale (28 punti) conduce Oklahoma (6-4) alla vittoria, la sesta consecutiva, sui sempre più derelitti Cavaliers del post-LeBron (un solo successo a fronte di 10 sconfitte). Cleveland (1-11) perde 95-86 e occupa mestamente l’ultimo posto in Eastern Conference. I Cavaliers continuano a sentire la mancanza di un leader, ma mai avrebbero immaginato di essere la peggior squadra della Lega dopo che solo cinque mesi fa contendevano il titolo a Golden State.
LE ALTRE SFIDE – Prima gioia stagionale in trasferta per Philadelphia (7-5), che passa sul parquet di Indiana (7-5) per 100-94 con 20 punti e 10 rimbalzi di Embiid e 16 punti, 10 rimbalzi e 8 assist di Simmons. Due liberi di Marc Gasol a 4″6 dalla fine (20 punti e 12 rimbalzi per lo spagnolo) permettono a Memphis (6-4) di infliggere la seconda sconfitta stagionale a Denver (89-87), reduce da 5 successi consecutivi. Fra i Nuggets (9-2) 20 punti di Harris e 16 di Lyles dalla panchina. Un indomabile Anthony Davis trascina New Orleans (5-6) al successo su Chicago (3-) per 107-98. Per il 5 volte All-Star la bellezza di 32 punti, 15 rimbalzi e 7 assist, ai quali aggiunge anche 4 stoppate. Dopo due sconfitte di fila si rialzano i New York Knicks (4-8) che espugnano Atlanta (3-8) col punteggio di 112-107 grazie ai 34 punti di Hardaway. Sorridono, dopo cinque ko consecutivi, anche i Pistons. Detroit (5-5) sbanca Orlando (4-7) 103-96. Chiude la giornata il successo interno di Utah (5-6) su Dallas (3-8) per 117-102. Ai Jazz, arrivati al match con 4 sconfitte nelle ultime quattro partite, fa bene il rientro in campo di Donovan Mitchell, autore di 23 punti e 7 assist.
I RISULTATI – Cleveland Cavaliers-Oklahoma City Thunder 85-96; Orlando Magic-Detroit Pistons 96-103; Atlanta Hawks-New York Knicks 107-112; Miami Heat-San Antonio Spurs 95-88; Indiana Pacers-Philadelphia 76ers 94-100; Memphis Grizzlies-Denver Nuggets 89-87; New Orleans Pelicans-Chicago Bulls 107-98; Utah Jazz-Dallas Mavericks 117-102; Sacramento Kings-Toronto Raptors 105-114; Los Angeles Lakers-Minnesota Timberwolves 114-110.
