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In pieno svolgimento la stagione universitaria maschile negli USA: anche il campionato NAIA maschile sta entrando nel vivo e vede diversi giocatori italiani protagonisti con prestazioni di livello.
Un sinonimo di certezza è senz’altro Daniel Cogo: il palleggiatore padovano della Midway University (record 3-1) si aggiudica infatti il premio di Setter of the Week della Mid-South Conference, il secondo della sua carriera. Gli Eagles hanno iniziato la season nel migliore dei modi, battendo per 3-0 Kentucky State (record 0-6), Culver-Stockton (record 0-2), e Milligan University (record 1-3). Cogo si dimostra solido non solo come regista, ma anche come difensore e attaccante, realizzando ben 17 digs e 7 attacchi vincenti. La striscia vincente si è interrotta nel weekend con la prima sconfitta stagionale contro Lourdes University.
Ottimo inizio di stagione anche per Alessandro Tolin e Michele Bascapè. La Park University (record 5-0), attualmente numero 8 del ranking nazionale NAIA, ha dominato sulla Graceland University (record 0-3) imponendosi per 3-0 (25-14, 25-11, 25-20). Graceland e Park sono stati i primi nell’Heart of America Athletic Conference a giocare una partita del proprio girone in tutto il campionato. A seguire il team di Park si è imposto con punteggio netto contro William Penn University e Clarke University e nel weekend ha sconfitto anche Mount Mercy University (3-1).Un inizio di stagione promettente per coach Bucci e i suoi atleti, che si piazzano subito in testa alla classifica.
Sei vittorie e una sconfitta per la Grand View University di Gioele Iacono. Dopo aver vinto per due volte consecutive il titolo di National Champions, Iacono e compagni aprono questa season subito con una vittoria netta contro la Lourdes University. I Vikings hanno poi subito uno stop contro la numero 11 del ranking nazionale, la Masters University (record 2-0), che si è portata a casa un match a senso unico. Questi i parziali: 25-22, 25-19, 25-21.
Gioele e la sua squadra si sono riscattati il giorno successivo, vincendo contro Indiana Institute of Technology (no. 7) per 3 set a 0. Stessa sorte e stesso parziale toccano a Graceland University, che subisce il gioco frizzante dei Vikings. Match combattutissimo invece quello contro Missouri Baptist University, chiuso sul 3-1 (25-21, 29-27, 21-25, 25-15). Infine, nello scorso weekend, la GVU è riuscita ad imporsi anche contro la University of Health Sciences and Pharmacy in St. Louis in tre set.
Ottimo inizio di stagione per un altro italiano: il regista Francesco Michielini della Missouri Baptist (record 2-1) ha dato un grosso contributo nella seconda vittoria stagionale del suo college. Dopo aver superato Ottawa University (record 1-3) senza troppa fatica, Missouri ha dominato la partita giocatasi contro il Culver-Stockton College (record 0-4) e terminata 3-0. Dopo la battuta d’arresto contro Grand View gli Spartans non si perdono d’animo e sfoderano una grande prestazione imponendosi 3-2 il 3 febbraio contro William Penn University, al numero 5 del ranking nazionale NAIA (26-28, 22-25, 25-23, 25-17, 15-13).
