Leclerc viene, giustamente, nominato come pilota del giorno, l’MVP del Gran Premio di Austin tra sorpassi e una difesa incredibile su Norris, poi crollata nel finale allo strapotere della McLaren.
Gara mai in discussione: Max Verstappen domina e vince! Secondo Norris, poi Leclerc che riporta la Ferrari sul podio. Quarto Hamilton, poi Piastri, Russell, Tsunoda, Hulkenberg, Bearman e Alonso a chiudere la top 10.
Deve arrendersi Leclerc: Norris scappa via, prendendosi 3 secondi di distacco in solo due giri.
In superiorità di gomma, Norris passa Leclerc che stavolta, dopo una difesa incredibile fin qui, deve arrendersi. “Tienilo sotto pressione”, il team radio Ferrari.
Frena tardissimo Norris in curva 1 e passa, Leclerc incrocia e riprende la posizione. Lotta bellissima a cinque giri dal termine.
Norris attaccato a Leclerc ma ha ricevuto la bandiera bianco/nera qualche giro fa: con un altro track limit sarà penalizzato.
Norris torna a meno di un secondo da Leclerc e potrà usare il DRS: sta per ripartire la lotta tra l’inglese e il monegasco. Mancano sei giri alla fine.
Team radio McLaren a Norris: “Quando la vettura si raffredderà, faremo un altro tentativo su Leclerc”. Mancano dieci giri alla fine.
Per far rifiatare la gomma rossa, che dà grandi problemi quando si guida troppo tempo dietro ad un’altra monoposto, Norris si stacca da Leclerc e scende a 2 secondi di distacco.
“Queste gomme sono andate”, il team radio di Norris che resta vicino a Leclerc ma non riesce a passarlo.
In vantaggio di gomma (e di monoposto) Norris si avvicina a Leclerc, riducendo il distacco da tre secondi a poco più di un secondo in pochi giri.
Bearman prova il sorpasso su Tsunoda, che cambia direzione in frenata e lo sorprende, costringendolo ad uscire fuori finendo in testacoda. Grande rischio per i due piloti, con il giapponese che riceverà probabilmente una penalità.
Verstappen davanti a tutti con 6 secondi su Leclerc, che ora mette 3 secondi tra sé e Norris. Quarto Hamilton, poi Piastri, Russell, Tsunoda, Bearman, Hulkenberg e Albon.
Pit stop lento di Norris, Leclerc vola e gli torna davanti! Paga l’aggressività del monegasco. Davanti a lui c’è Russell (che deve fermarsi) e Verstappen che sta dominando questa gara e riparte dopo aver montato gomma soft.
Si ferma anche Hamilton, che monta una gomma soft e rientra in sesta posizione.
Leclerc firma il giro veloce della gara in 1:38.643. Intanto Piastri si ferma per evitare l’undercut di Russell, gomma rossa per lui.
Semplicemente incredibile Leclerc fin qui: lotta con Tsunoda, rischia ma alla fine esce davanti e si prende la sesta posizione. Leclerc è l’unico pilota tra i top10 ad essersi fermato.
Leclerc non si ferma: passa anche Bearman e continua a spingere per fare l’undercut su Norris quando si fermerà.
Subito aggressivo Leclerc con la nuova gomma, passando Hulkenberg per l’ottava posizione. La Ferrari, però, lo richiama: se vuole evitare una seconda sosta dovrà conservare questa gomma media. Siamo al giro 27 su 56.
Si scatena una lotta tra Leclerc e Hamilton, con il monegasco che non lascia passare il compagno di squadra. La lotta viene poi interrotta da Leclerc che torna ai box per montare gomma media, strada libera per Hamilton. Leclerc rientra in nona posizione, dietro ad Hulkenberg.
Al giro 21 le gomme di Leclerc cedono e Norris riesce finalmente a passare, prendendosi la seconda posizione. Prestazione incredibile del monegasco, adesso la Ferrari può provare l’undercut.
Continua la lotta tra Norris e Leclerc, con l’inglese che in superiorità di macchina non riesce a passare ma solo ad affiancare il monegasco, che poi gli chiude la traiettoria e lo accompagna fuori. Davanti Verstappen ringrazia Leclerc e scappa via con oltre 9 secondi di distacco.
Leclerc non molla e tiene dietro Norris, ma le sue gomme stanno iniziando a cedere. Da valutare la strategia Ferrari, con Hamilton dietro che non riesce ad avvicinarsi.
Norris affianca Leclerc che, però, non si scompone e resta davanti, nonostante la gomma in calo e la sfida contro una McLaren nettamente superiore alla Ferrari.
Inizia a degradarsi la gomma soft di Leclerc, che sta soffrendo e vede Norris avvicinarsi a 9 decimi. Davanti Verstappen scappa via, con oltre 4 secondi su Leclerc.
Norris non ha DRS su Leclerc e a sua volta anche Hamilton non ha DRS su Norris. Situazione identica dietro, con Piastri tanto lontano da Hamilton e Russell che spinge per entrare nella zona DRS di Piastri.
Via la Virtual Safety Car, Hamilton riprende il suo inseguimento a Norris che a sua volta insegue Leclerc.
Contatto tra Sainz e Antonelli, con quest’ultimo che viene toccato in curva dallo spagnolo, che poi si ferma a bordo pista e si ritira. Virtual Safety Car, distanze congelate tra i piloti.
Norris non riesce a passare Leclerc, protagonista di una grandissima difesa. Dietro di lui c’è Hamilton con DRS. L’inglese della McLaren è schiacciato tra il panino Ferrari.
Norris attacca Leclerc ma il monegasco chiude la porta e si difende bene. I due sono vicinissimi, mentre Verstappen sta scappando via: è a 2 secondi da Leclerc.
Si chiude il primo giro con Verstappen davanti a tutti, seguito da Leclerc e Norris. In quarta posizione c’è Hamilton, che è molto vicino alla McLaren dell’inglese. Poi Piastri, Russell, Antonelli, Bearman, Sainz e Tsunoda.
Grandissima partenza di Leclerc, che affianca e sorpassa Norris prendendosi subito la seconda posizione. Davanti prova a scappare Verstappen, partito bene anche Piastri che è quinto.
Inizia il formation lap: ci siamo, sta per iniziare il Gran Premio di Austin.
Tutta la top10 partirà con una gomma media usata, l’unica eccezione è Leclerc su gomma rossa usata: scelta aggressiva del monegasco, che vuole partire bene e forte. Bortoleto e Stroll su soft nuova, Ocon, Albon e Hadjar su media nuova.
Verstappen appare concentrato sulla griglia di partenza, consapevole che dovrà sfruttare ogni occasione per recuperare un distacco enorme sui due piloti McLaren in classifica. Dietro di lui Leclerc non ha nulla da perdere: partirà forte e cercherà di conquistare una vittoria per questa sfortunata stagione.
È il momento dell’inno americano in pista, quando manca poco più di un quarto d’ora al via.
“Non è questione di sognare. Abbiamo recuperato buono, abbiamo fatto delle belle qualifiche. Vediamo che succede in curva uno. Il passo non era male nella Sprint ma eravamo bloccati dietro Sainz. Oggi ci aspettiamo tanta influenza del vento”. Queste le parole di Vasseur dalla griglia di partenza.
Ecco la situazione della classifica piloti prima del Gran Premio di Austin.
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