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Per la seconda volta consecutiva la Serbia raggiunge la finale dei Campionati Mondiali femminili, eliminando le campionesse olimpiche degli USA: sabato 15 ottobre ad Apeldoorn la squadra di Daniele Santarelli difenderà, contro la vincente di Italia-Brasile (in programma domani), il titolo conquistato nel 2018. Le serbe arrivano all’appuntamento con la storia da imbattute e dopo una partita ben diversa dal soffertissimo quarto di finale del giorno precedente con la Polonia: Stevanovic e compagne appaiono molto più sicure e precise nei primi due set, e quando rischiano di subire la rimonta americana si affidano a una straripante Tijana Boskovic per chiudere i conti.
Da capogiro i numeri dell’opposta serba, che sigla 33 punti totali con il 59% e nel quarto set, il più combattuto, da sola decide la partita con 5 punti dal 19-20 in poi. Ma è tutta la squadra a girare meglio, con Bianka Busa efficace in attacco (15 punti) e in seconda linea, Jovana Stevanovic incisiva a muro e in battuta e un paio di mosse riuscite di Santarelli con gli ingressi di Popovic e Lozo. Gli USA pagano un approccio decisamente sbagliato alla gara: nei primi due set la battuta è troppo morbida e gli errori troppo numerosi. Poi, con l’ingresso di Kara Bajema, la partita gira, ma non bastano la grinta di Chiaka Ogbogu e soprattutto di Kelsey Robinson (18 punti, di cui 15 nel terzo e quarto set!) a rovesciare il risultato.
I SESTETTI – Santarelli propone come di consueto Drca in regia con Boskovic opposta, Aleksic e Stevanovic al centro, Mihajlovic e Busa schiacciatrici e Pusic libero. Kiraly schiera Poulter in palleggio, Drews opposta, Ogbogu e Washington come centrali, Frantti e Robinson schiacciatrici, mentre nel ruolo di libero si alternano Wong-Orantes ed Hentz.
1° SET – Dopo un avvio di gara molto equilibrato, è la Serbia a trovare il primo break grazie a un errore di Drews (8-6), a cui però rimedia subito Poulter con un ace (8-8). Anche Robinson manda out (11-9) e stavolta le serbe restano avanti con Boskovic (13-11); Kiraly si gioca il doppio cambio con Carlini e Cuttino, ma Mihajlovic firma il più 3 e, dopo il time out statunitense, anche il più 4 (16-12). Busa e Boskovic fanno volare la Serbia fino al 19-13, poi rientrano Poulter e Drews e si vede: è infatti l’opposta a firmare due attacchi consecutivi per il 20-17 e, dopo il time out di Santarelli, Frantti accorcia ulteriormente con un ace (20-18). Sul più bello però la Serbia firma un altro parziale di 3-0, con Boskovic determinante in attacco e a muro, e la stessa opposta si procura 5 set point (24-19). Robinson e Frantti annullano i primi due, poi ci pensa Stevanovic a chiudere (25-21).
2° SET – Provano a reagire gli USA, che nel serrato testa a testa iniziale (4-3) si portano anche in vantaggio sul 5-6 con Poulter. Sull’8-8 è però ancora la Serbia a rompere gli equilibri, con l’errore di Ogbogu e l’attacco di Stevanovic: 11-8, Kiraly chiama time out e al rientro ancora Stevanovic a muro sigla il più 4. Una chiamata arbitrale a dir poco discutibile su Boskovic (12-10) inverte però la rotta e gli USA riescono prima a riavvicinarsi, poi a pareggiare i conti con un altro errore di Mihajlovic (14-14). Ci pensa ancora Stevanovic a riportare avanti le serbe con due ace consecutivi (17-15), e Boskovic allunga (19-16) spingendo Kiraly a fermare ancora il gioco. Al ritorno in campo un errore di Washington e un altro attacco di Boskovic fissano il punteggio sul 21-16. Frantti lima lo svantaggio (21-18), ma Boskovic tiene avanti le sue (23-19): è lei a guadagnarsi il set point e sempre lei a mettere giù il pallone del 25-20.
3° SET – Solito avvio equilibrato (1-2, 5-4), con Drca che prova a far saltare il banco: tocco di prima e ace per il 7-5. Immediato però il pareggio statunitense sul 7-7. Entra Bajema e il suo impatto non è niente male: primo punto sull’8-9, poi Drews sigla il 9-11 e la stessa Bajema, con un attacco vincente e un ace, firma l’allungo del 10-13. Da qui inizia una lunghissima serie a favore degli USA, che con Robinson e Ogbogu “on fire” volano addirittura sul 10-18 (parziale di 7-0), malgrado i due time out chiesti da Santarelli e gli ingressi di Mirkovic, Bjelica e Popovic. Stevanovic ci prova, ma Robinson è davvero devastante (13-22, 15-23): è sempre lei a siglare il 16-24, per poi lasciare la chiusura a Drews (17-25).
4° SET – Confermate Bajema e Popovic nei sestetti iniziali, ma Santarelli inserisce anche Lozo per Mihajlovic. Serbia subito avanti con il muro di Stevanovic (4-2), Busa e Boskovic firmano l’allungo del 6-3 e l’errore di Bajema (8-4) spinge Kiraly a fermare il gioco. Gli USA accorciano subito grazie all’ace di Poulter e all’errore di Drca (8-7) e pareggiano a quota 10 con attacco e ace della scatenata Ogbogu. Ma non basta: arrivano anche due servizi vincenti di Bajema per il break (11-13). Boskovic riequilibra il punteggio, Bajema prova di nuovo a scappare (13-15) ma la Serbia pareggia ancora dopo il time out di Santarelli (15-15).
Inizia un tesissimo punto a punto: ace di Busa per il 17-16, un’invasione vale il 19-18 e alla fine Popovic e Boskovic riescono a costruire il break del 21-19. Kiraly ferma il gioco, ma al rientro arrivano altri due attacchi vincenti di Boskovic (23-19). Robinson non si arrende e firma due punti di fila, Boskovic le risponde con il 24-21, ma ancora Robinson accorcia e l’opposta serba manda out (24-23). Santarelli ferma il gioco, poi ci pensa ancora Boskovic a chiudere ogni discorso: 25-23, Serbia in finale.
Serbia-USA 3-1 (25-21, 25-20, 17-25, 25-23)
Serbia: Busa 15, Lazovic, Drca 3, Popovic 5, Mirkovic, Mihajlovic 5, Pusic (L), Bjelica, Aleksic 3, Stevanovic 7, Jegic (L) ne, Boskovic 33, Milenkovic, Lozo 1. All. Santarelli.
USA: Poulter 3, Wong-Orantes (L), Hentz (L), Carlini, Tapp ne, Drews 14, Wilhite ne, Washington 5, Bajema 6, Cuttino 2, Robinson 18, Ogbogu 10, Frantti 10, Stevenson ne. All. Kiraly.
Arbitri: René (Argentina) e Macias (Messico).
Note: Serbia: battute vincenti 4, muri 6, errori 21. USA: battute vincenti 8, muri 7, errori 20.
SEMIFINALI
Serbia-USA 3-1 (25-21, 25-20, 17-25, 25-23)
Italia-Brasile
FINALE PER IL TERZO POSTO
USA-perdente Italia/Brasile
FINALE PER IL PRIMO POSTO
Serbia-vincente Italia/Brasile
